天鵝湖風景區，西臨淮河，北望都梁山，是歷史上朱明王朝御花園遺址所在。盱眙有“城在山中，山在城中”之美稱，十座青山繞城而立、千里長淮穿城而過。天鵝湖，位于淮河南岸、盱城鎮與古桑鄉的結合部，西南緊鄰淮河，與都梁公園相臨，是盱眙淮河之濱的一個靜水湖泊。由于湖泊形似天鵝，更由于生態優美、風水俱佳，天鵝常棲該處，歷史上盱城的百姓便賦予她一個優美的名稱----天鵝湖。
根據《洪武家事》記載，元末，朱元璋已攻克大半個中國，準備尋找建都之地來到了埋葬三代祖先的龍脈吉壤盱眙。當他登上都梁山眺望四方時，只見群山環抱，樓臺掩映，淮水繞城，平疇萬頃，不由得感嘆道：“都梁之天府、盱眙之寶地也！”朱元璋面對淮畔滴翠的群山，不由得想起兒時在這座山上放牛數山頭的事來；于是又隨意再次數起山頭。可這次數來數去，兒時盱城的十座山頭怎么還有九座？遂問了隨侍的軍師，才知忘記數了自己腳下的這座山。朱皇帝即景生情，脫口吟道：“十山九個頭，淮水向東流；財主無三代，清官不到頭。此處不可留也！”到底定都何處，朱元璋采納了軍師“射箭定都、全憑天意”的建議，就是“由皇帝親自射箭，箭落何處即定都于何處”。于是，朱元璋張弓搭箭，拼力射去，就在一箭射出約三百步、箭頭即將下落之時，一只天鵝騰空飛起，叼起羽箭直向南飛去，朱元璋急忙率文臣武將隨后追去，最后在“金陵”（現南京）的明故宮落箭。朱元璋大喜，遂順應天意，定都于“金陵”，并將 “金陵” 更名為“應天”。這只天鵝起飛之處，深深刻下了天鵝的影子，這影子漸漸下沉，變成了一個形似天鵝、碧波蕩漾、景色秀美的湖泊——天鵝湖。
數年后，皇太子朱標為修建明祖陵來到盱眙，意欲尋找一風水寶地興建“行宮御花園”。當來到了父皇 “射箭定都”的天鵝湖時，頓時喜出望外，真是太美了！只見天鵝湖，東抵盱眙城、北依募旗山、西臨長淮水、南近石牛峰；湖岸桃紅柳綠，湖面天鵝翱翔，湖上白帆點點，湖中魚蝦歡暢。不由得贊道：“真乃水鄉澤國、人間仙境，天助我也！”。從此，天鵝湖便成了大明太子歷年祭掃祖陵的行宮花園。
與國內其它歷史文化名城和旅游重點城市相比，盱眙既具有西部城市厚重悠久的歷史文化積淀，又具有南方城市秀麗典雅的文化氣質，也不乏沿海城市的開放與時尚風氣，此外還具有富于濃郁生活氣息與文化氣息的以休閑為主要特色的民風民俗，更有自己獨特的資源優勢和獨創特色，這是盱眙的魅力和比較優勢之所在。
由于天鵝湖從一開始就抓生態保護，所以，進入景區的游客一律乘電瓶車進入。
